Les Guides Illustrés des Champs de bataille de Michelin ne sont pas des guides touristiques habituels. Ils ont collecté et publié un nombre considérable de photogravures entre 1917 et 2019. Réemploi et ajouts de gravures font constater l’intrication de la mémoire communicative et de la mémoire culturelle. Jusqu’en 1921, les illustrations montrent le climat de la sortie de guerre et le photojournalisme militaire a le monopole : l’événement et la réalité matérielle de la destruction s’imposent. Durant l’entre-deux-guerres, ce monopole et la connaissance objectivante de la Première Guerre perdurent et se complexifient puisqu’ils se concentrent sur Verdun, à la fois référent concret et mythe émergent. Le guide de 2019 change les paradigmes et prend les cimetières, monuments aux morts, stèles, comme point de départ pour concilier l’intérêt de tous et l’empathie de chaque visiteur, pour commémorer le passé et pour le préserver symboliquement dans le futur.
