Qualitative and Quantitative Analyses of the Enantiomers of Nicotine and Related Alkaloids Employing Chiral Supercritical Fluid Chromatography in Commercial Nicotine Samples and in E-Cigarette Products

Plusieurs sources disponibles dans le commerce de nicotine extraite du tabac et de nicotine de synthèse ainsi qu’un éventail de liquides pour cigarettes électroniques à base de nicotine extraite du tabac ou de nicotine de synthèse furent évalués dans le but de déterminer les répartitions des isomères optiques R- et S-nicotine et R- et S-nornicotine par le biais d’une chromatographie en phase supercritique chirale (CPS chirale) couplée à l’usage d’un détecteur UV à barrette de diodes. Les données récoltées furent utilisées pour mettre à l’épreuve l’hypothèse ‘mismatched vs. matched’ de Cheetham et consorts servant à distinguer les produits contenant de la nicotine extraite du tabac des produits contenant de la nicotine de synthèse.

Deux séries d’expériences furent menées lors de la présente étude. Les premiers essais furent réalisés sur une série de 11 échantillons de nicotine disponible dans le commerce (trois caractérisés comme étant extraits du tabac et huit caractérisés comme de la nicotine de synthèse). Les échantillons de nicotine disponible dans le commerce contenaient soit de la nicotine extraite du tabac, soit de la nicotine de synthèse. Certains des échantillons de nicotine disponible dans le commerce étaient des sels de nicotine. Les deuxièmes essais furent menés sur des liquides sélectionnés parmi un éventail de 11 cigarettes électroniques. La nicotine présente dans les liquides était soit extraite du tabac, soit un composé de synthèse. Les échantillons de liquides furent différenciés sur la base des informations publiées sur l’Internet ou imprimées sur les emballages des cigarettes électroniques.

Pendant la première des séries d’expériences aucun des trois échantillons de nicotine extraite du tabac et disponible dans le commerce ne put irréfutablement être caractérisé comme provenant d’une source de tabac. Cinq des huit échantillons de nicotine de synthèse disponible dans le commerce furent correctement caractérisés comme de la nicotine de synthèse sur la base de l’hypothèse ‘matched vs. mismatched’ de Cheetham et consorts pour la nicotine et la nornicotine.

Pendant la seconde des séries d’expériences aucun des liquides pour cigarettes électroniques identifiés comme provenant d’une source de nicotine extraite du tabac ne put irréfutablement être caractérisé comme provenant d’une source de tabac. Tous les liquides identifiés comme provenant d’une source de nicotine de synthèse furent caractérisés soit comme équivoques, soit d’origine incertaine sur la base de l’hypothèse ‘matched vs. mismatched’ de Cheetham et consorts pour la nicotine et la nornicotine.

Ces séries d’expériences apportent un excellent exemple de la difficulté rencontrée par la ‘United States Food and Drug Administration’ dans ses tentatives de déterminer la présence de nicotine extraite du tabac ou de nicotine de synthèse dans les produits de tabac. Même des méthodes recourant à une chromatographie de pointe telles que la CPS chirale ne permirent pas de distinguer, sans équivoque et à chaque essai, les produits contenant de la nicotine extraite du tabac des produits contenant de la nicotine de synthèse.

D’autres méthodes analytiques telles que l’analyse chimique quantitative au carbone 14 des échantillons de nicotine à l’aide d’une spectrométrie de masse par accélérateur ouvrent des pistes plus fiables de détermination de la source de nicotine (tabac ou synthèse) et peuvent être appliquées pour identifier les produits mal étiquetés contenant prétendument de la nicotine de synthèse, même si cette méthodologie s’avère plus coûteuse et n’est pas disponible partout.