Des cigarettes du commerce furent analysées à la recherche des composés nocifs et potentiellement nocifs (HPHC, harmful and potentially harmful constituents) présents dans le tabac et la fumée afin d’étudier, sur une semaine, une année et trois ans, la variabilité temporelle des produits indépendamment de la variabilité analytique. Des cigarettes en vente sur le marché mondial et présentant diverses caractéristiques de conception furent sélectionnées sur une période de trois ans, entreposées et testées simultanément à la recherche des composés nocifs et potentiellement nocifs afin de minimiser la variabilité analytique; des tests répétés sur la cigarette de référence 3R4F furent également pratiqués en guise de contrôle analytique pour la conception de l’étude. Les paramètres physiques s’avérèrent relativement constants. Aucune tendance de variabilité ne fut observée selon le type de mélange, la matrice des analytes de fumée ou la magnitude de rendement des HPHC. Les composés nocifs et potentiellement nocifs liés à la combustion affichèrent, en règle générale, une faible variation. La variabilité à long terme entre lots s’avéra plus élevée que la variabilité à court terme des composés liés au tabac qui potentiellement varient au fil du temps en raison des conditions météorologiques et des pratiques agronomiques. Le goudron, la nicotine et le monoxyde de carbone furent analysés par de multiples laboratoires et affichèrent une variabilité entre laboratoires supérieure à la variabilité entre lots dans toutes les phases. Sur la base des résultats de la présente étude, il semble que les cigarettes du commerce présentent une variabilité relativement faible entre produits. La faible variabilité des analytes observée lors de cette étude portant sur des produits testés dans des conditions d’analyse contrôlées non conventionnelles concourt à indiquer que la variabilité analytique pourrait être un facteur contributif significatif de la variabilité globale lors des essais généraux des produits au fil du temps et des études inter-laboratoires. Les contrôles en laboratoires et l’utilisation d’un produit de référence concordant pour les différentes études et pour les différents laboratoires sont des conditions importantes pour l’évaluation des différences et de la variabilité des essais.
