Utopia 89 – Un projet théâtral et scientifique sur la manifestation du 4 novembre 1989 à Berlin-Est

Le 15 octobre 1989, le Deutsches Theater à Berlin accueille un grand rassemblement de gens de théâtre venus de toute la RDA. Lors de cette réunion, à laquelle assistent environ 700 personnes, la décision est prise d’organiser une manifestation à Berlin.

Pour comprendre la genèse de cette décision, il faut la réinscrire dans une chronologie un peu plus large. En effet, dès septembre 1989, différentes associations artistiques (Künstlerverbände) adoptent des positions appelant à des réformes politiques. Dans le même temps, une forme d’opposition se structure : Neues Forum est fondé les 9 et 10 septembre 1989, de nombreux artistes sympathisent avec ce mouvement citoyen et relaient ses prises de position. Les 7 et 8 octobre, les célébrations du 40^e anniversaire de la RDA sont marquées par des violences policières qui soulèvent de nombreuses protestations. Le 9 octobre, lors de la prière du lundi, 70 000 manifestants sont présents à Leipzig. Les forces de police n’interviennent pas et le régime montre des signes d’indécision, quant à la manière de gérer un mouvement de contestation qui prend chaque jour de l’ampleur et qui se manifeste aussi à travers la fuite d’un nombre croissant de citoyens est-allemands, via la Tchécoslovaquie et la Hongrie.

Le 14 octobre, Jutta Seidel, médecin de Berlin-Est et membre fondatrice de Neues Forum, écrit à Jutta Wachowiak, actrice au Deutsches Theater, qui est aussi sa voisine. Le message qu’elle dépose dans sa boite aux lettres suggère la tenue d’une manifestation à Berlin. Neues Forum, qui ne dispose encore d’aucune existence légale, peut difficilement l’organiser, du moins de manière officielle. Or c’est bien le principe d’une manifestation au grand jour, pour laquelle une demande d’autorisation pourrait être formulée, qui fait son chemin parmi les membres de Neues Forum et chez les artistes qui leur sont proches. Le lendemain, J. Wachowiak relaie cette proposition lors du rassemblement qui a lieu au Deutsches Theater et reçoit le soutien enthousiaste de ses collègues. Plus tôt dans la journée, l’avocat Gregor Gysi, proche des milieux artistiques, avait déjà plaidé pour l’adoption de formes de protestation adossées à des moyens légaux.

Un groupe de gens de théâtre berlinois, l’Initiativgruppe 4.11, appartenant à différentes générations et plus ou moins proches des mouvements citoyens, se met en place pour organiser concrètement la manifestation.

Le 17 octobre, Wolfgang Holz (comédien, représentant syndical au Berliner Ensemble et membre du groupe d’initiative) dépose une demande d’autorisation auprès de la police de Berlin-Est, pour la tenue d’une manifestation défendant les articles 27 et 28 de la constitution de la RDA (liberté de réunion et d’opinion, liberté de la presse et des médias). Jusqu’à la fin du mois d’octobre, cette demande et les détails matériels de la manifestation (date, parcours, liste des intervenants au meeting qui viendra clore le défilé) seront discutés dans plusieurs lieux et en présence de différents interlocuteurs : les membres du groupe d’initiative ; la police de Berlin-Est ; le comité central du Parti socialiste unifié d’Allemagne (SED) ; la direction berlinoise du SED ; le ministère de la Culture ; la Stasi, qui suit de près les préparatifs ; les présidents des différentes associations d’artistes de la RDA ; les intendants des théâtres berlinois ; et les membres des mouvements citoyens, dont Neues Forum, qui ne participent pas officiellement aux discussions, mais qui y sont indirectement associés par le biais de leurs relations avec certaines et certains artistes ou via leurs prises de positions dans d’autres arènes.

L’information concernant l’organisation de la manifestation berlinoise se diffuse très rapidement, dans les réseaux artistiques et les mouvements citoyens. Le régime semble alors pris de vitesse. Le 20 octobre, Kurt Hager (membre du comité central du SED où il est en charge des questions de culture) s’adresse à Egon Krenz, sur le point de remplacer Erich Honecker, et lui recommande de chercher à contrôler la manifestation, plutôt que de l’interdire, pour en faire l’incarnation de la Wende (« tournant ») promue par le régime.

Des négociations ont lieu entre l’Initiativgruppe 4.11 et les autorités, notamment policières. Elles concernent d’abord le parcours de la manifestation et le lieu du meeting final, qui sera déplacé de la Platz der Akademie, jugée trop proche du mur, vers l’Alexanderplatz. Elles portent ensuite sur le choix des orateurs, qui prendront la parole à la tribune. Des représentants officiels sont invités à s’exprimer. Les organisatrices et organisateurs, dans leur volonté de réformer et démocratiser la RDA, favorisent un large spectre d’opinions et de positions. La place particulière que les artistes et gens de théâtre occupent en RDA rend possible ce rôle de médiateur. Il faut aussi noter que, dans le contexte de l’automne 1989, la composition, en apparence hétérogène, de la liste des orateurs du 4 novembre fait écho à d’autres événements et rencontres. Ainsi, le 24 octobre, une table ronde « La RDA – comme je la rêve » fait dialoguer, dans la « Maison des jeunes talents » à Berlin, Markus Wolf avec Bärbel Bohley et Jens Reich (tous deux membres fondateurs de Neues Forum). A l’inverse, Wolf Biermann, déchu de sa citoyenneté est-allemande en 1976, invité par Bärbel Bohley à participer à la manifestation, ne figure finalement pas sur la liste des orateurs, pour éviter toute provocation.

Entre 200 000 et 400 000 personnes défilent à Berlin-Est le 4 novembre 1989, ce qui représente une participation record, inédite dans la capitale est-allemande depuis la révolte de juin 1953. Le dispositif négocié entre les autorités et l’opposition comprend deux volets : la manifestation proprement dite, commençant comme annoncé à 10 heures du matin, se déroule de l’Agence de presse est-allemande (ADN) jusqu’à l’Alexanderplatz en suivant un parcours prédéfini. Elle est suivie d’un meeting de trois heures environ, au cours duquel chacun des 25 intervenants parle pendant quelques minutes sur une tribune improvisée. Ce meeting assez théâtral dans sa conception, modéré par le scénographe Henning Schaller, est ponctué de chansons mêlant humour, impertinence politique et mélancolie.

Les forces de sécurité, quoique présentes et visibles, restent à distance, si bien que les manifestants peuvent s’approcher des bâtiments officiels et des centres du pouvoir tels que le Palais de la République (siège de la Chambre du Peuple) ou le Conseil d’État. La police laisse les militants coller des affiches sur les murs de ces bâtiments. L’une d’elles, sur un mur du Conseil d’État, proclame : « Pluralismus statt Parteimonarchie ! » [Le pluralisme plutôt que la monarchie de parti ! ]. La présence policière importante vise essentiellement à empêcher la manifestation de s’approcher du mur de Berlin, une éventualité envisagée avec inquiétude par les autorités ; en outre, la Stasi, à l’insu des manifestants, a dissimulé des « volontaires » à l’intérieur du Palais de la République, prêts à intervenir en cas d’incident.

La principale revendication des organisateurs de la manifestation concerne l’application des articles 27 et 28 de la constitution de la RDA (liberté de réunion et d’opinion, liberté de la presse et des médias). En outre, de nombreuses banderoles réclament la reconnaissance officielle des « mouvements de citoyens » créés depuis septembre 1989, tels que Neues Forum, et l’organisation d’élections libres. La plupart des slogans, des banderoles et des affiches appellent à la démocratisation de la RDA sans nécessairement mettre en cause les fondements socialistes de l’État.

Trois aspects du régime autoritaire est-allemand sont tout particulièrement visés. Banderoles et affiches dénoncent tout d’abord la prétention du Parti socialiste unifié d’Allemagne (SED) à diriger seul le pays. Le nom même du nouveau secrétaire général du parti, Egon Krenz, qui a succédé à Erich Honecker le 17 octobre, inspire de nombreux jeux de mots. Les manifestants prennent également pour cible l’exercice politique de la justice et la toute-puissance des forces de sécurité, la Stasi étant particulièrement en ligne de mire. Enfin, au cours de la journée, les participants dénoncent vivement les privilèges, les abus de pouvoir et la corruption des élites du parti-État. Toutefois, la démocratisation des institutions politiques n’est pas la seule préoccupation des manifestants. Les questions écologiques, centrales pour les cercles d’opposition en RDA depuis le début des années 1980, sont présentes. Moins visibles, les mouvements libertaires, anarchistes et « antifa » participent activement à la manifestation : dénonçant toute forme d’autorité, ils exigent un service civil se substituant au service militaire et appellent à combattre les néo-nazis en RDA (Kloft et al. 1989).

Ce qui frappe dans cette éclosion libératrice de revendications diverses et de slogans audacieux, c’est l’absence (ou du moins la marginalité) de certaines questions : les bouleversements politiques dans les autres pays d’Europe de l’Est sont étonnamment peu abordés, mis à part quelques mots de solidarité envers Vaclav Havel écrits sur un calicot en tête de cortège. Surtout, la question nationale allemande est presque entièrement absente, à l’exception d’un carton appelant à la « réunification » furtivement saisi par la caméra de la télévision est-allemande – une vision étrange, presque anachronique dans le contexte de cette manifestation.

Même si les intellectuels et les artistes de Berlin-Est forment la majorité des oratrices et orateurs qui se succèdent, trois heures durant, à la tribune, ce groupe est beaucoup plus hétérogène en termes de profession, de milieu social et politique que ne le laissent supposer les comptes rendus rétrospectifs du 4 novembre.

Parmi les 25 orateurs, on compte cinq femmes – une écrivaine, une représentante des mouvements citoyens et trois comédiennes, dont Steffie Spira qui clôt le meeting en convoquant Brecht contre les hiérarques du régime. Seize des orateurs travaillent dans les domaines artistique ou littéraire, dont dix au théâtre (huit actrices et acteurs, un scénographe et un dramaturge, en l’occurrence Heiner Müller). Cinq représentants des mouvements de citoyens prennent la parole : Jens Reich et Henning Schaller de Neues Forum ; Marianne Birthler du « Groupe de contact téléphonique de Berlin » chargé de faire la lumière sur les violences policières des 7 et 8 octobre ; les pasteurs Friedrich Schorlemmer et Konrad Elmer, respectivement cofondateurs du mouvement Demokratischer Aufbruch et du Parti social-démocrate de RDA.

À l’autre extrémité du spectre politique, cinq membres du SED s’expriment, dont un membre de la direction politique renouvelée, Günter Schabowski et l’ancien chef du contrespionnage, Markus Wolf. A ces derniers, on peut ajouter les membres « ordinaires » du parti – mais parfois critiques à son égard – tels que le professeur Lothar Bisky, l’avocat Gregor Gysi ou encore l’écrivaine Christa Wolf. Ajoutons qu’un autre représentant du pouvoir, Manfred Gerlach, président du LDPD (un des partis du « Bloc » inféodés au SED) et vice-président du Conseil d’État, prend également la parole. Ce 4 novembre, les « nouveaux » représentants du pouvoir, Schabowski en tête, sont copieusement sifflés et hués par la foule, malgré leurs promesses de réformes. Ceci montre à quelle vitesse le capital politique « de type soviétique » se trouve dévalué (Bourdieu 1994

Intervention à Berlin-Est le 25 octobre.

On l’a vu, l’une des principales revendications de la manifestation du 4 novembre 1989 concerne la liberté de réunion et d’expression. Il est cependant remarquable que, parmi les personnes qui prennent la parole ce jour-là, seules deux représentent le milieu professionnel des médias : le documentariste des studios de la DEFA, Joachim Tschirner, et Lothar Bisky, recteur de l’École de cinéma et de télévision Konrad Wolf de Potsdam-Babelsberg

Le critique de théâtre Klaus Baschleben ne représentait, lui, aucune institution.

La décision de retransmettre en direct la manifestation du 4 novembre, et plus précisément le meeting, intervient donc dans un contexte de bouleversement du rôle des médias qui s’ouvrent de plus en plus aux prises de parole publiques et critiques. Il reste cependant difficile de retracer précisément le processus qui a conduit à cette décision qui, semble-t-il, est restée incertaine jusqu’à la dernière minute. La portée de ces images est forte. En effet, elles montrent, sans coupure ni commentaire, à des millions de téléspectateurs, comment une foule immense, réunie non plus de nuit comme à Leipzig, mais en plein jour, hue et moque les représentants du Parti-État – dans un processus proprement révolutionnaire. D’autres images nous permettent de mieux saisir l’atmosphère tout à la fois joyeuse et anxieuse de cette journée, au-delà du seul meeting, et dont les participants sont largement conscients de vivre un événement historique

Voir les témoignages de Tina Krone, Jutta Seidel et Andreas Kämper lors de la table ronde du colloque.

Dans les informations télévisées du soir, le compte rendu de la journée, centré sur les discours, est suivi d’une déclaration des membres du SED de la télévision est-allemande présen tant leurs excuses pour leur responsabilité dans la crise que traverse la RDA. Le 4 novembre constitue ainsi un moment important de mise en scène de la télévision est-allemande par elle-même mais aussi de son autocritique, afin de regagner la confiance des téléspectateurs. Plus largement, les journaux comme la télévision parlent de Berlin-Est mais évoquent également les autres manifestations qui se sont déroulées ce même jour dans le reste de la RDA, ainsi que de la poursuite des départs massifs vers la RFA. Les médias ont donc contribué à la construction de la manifestation du 4 novembre comme événement historique de la « révolution pacifique », mais, dans le même temps, l’ont immédiatement resitué dans le flux des autres événements.