Determination of Benzoic Acid and Benzyl Alcohol in E-Liquids (JUUL^TM Pods) by Isotopic Dilution High-Performance Liquid Chromatography and Tandem Mass Spectrometry

Les nouveaux dispositifs à capsule tels que JUUL^TM, Vuse Alto^TM, myblu^TM et autres produits proches des “pod-mods” ont profondément transformé le marché des cigarettes électroniques, notamment sur le segment des adolescents et des jeunes adultes, en raison, notamment d’une campagne de marketing agressive sur les médias sociaux, d’une grande disponibilité et d’un usage discret rendu possible par un design spécifique. Ces dispositifs incorporant une capsule sont conçus pour administrer, à chaque bouffée, des niveaux de nicotine comparables aux cigarettes combustibles, tout en libérant une moindre quantité d’aérosols exhalés visibles lors de la chauffe des liquides à vapoter. Certains de ces liquides contiennent de hautes concentrations en acides tels que de l’acide benzoïque afin de permettre un apport plus important en nicotine tout en atténuant l’irritation de la gorge et l’âpreté. L’acide benzoïque constitue une source potentielle de benzène cancérigène pour les êtres humains et donc une substance chimique préoccupante. En plus de ces acides, des agents aromatisants tels que l’alcool benzylique (un anesthésique local susceptible de faciliter l’inhalation de la fumée de tabac) sont communément utilisés dans ce type de dispositifs. Tant l’acide benzoïque que l’alcool benzylique présents dans les liquides à vapoter pourraient s’avérer pertinents en termes de risque de santé pour les vapoteurs.

Une méthodologie fondée sur une spectrométrie de masse en tandem à dilution isotopique couplée à une chromatographie liquide à haute performance (ID-HPLC-MS/MS) fut mise au point afin de détecter l’acide benzoïque et l’alcool benzylique dans les liquides à vapoter de la marque JUUL^TM. La préparation des échantillons consista en une simple dilution suivie d’un processus de brassage mécanique. La méthodologie par ID-HPLC-MS/MS fut utilisée pour séparer, identifier et quantifier l’acide benzoïque et/ou l’alcool benzylique dans les extraits dilués. Les seuils de détection furent respectivement observés à 0,11 ng/μL pour l’alcool benzylique et 9,05 ng/μL pour l’acide benzoïque. La variabilité des produits estimée sur la base d’une analyse de sept liquides à vapoter différents en triple exemplaires (n = 21) afficha des écarts types relatifs allant de 4,3% à 16,0% pour l’alcool benzylique et de 6,3% à 11,1% dans le cas de l’acide benzoïque. La quantité d’acide benzoïque (32,8 ± 2,8 (mg/g) (3,3 ± 0,3%, p/p) ainsi que le rapport molaire nicotine-acide benzoïque (1,15 ± 0,02) demeurèrent relativement constants indépendamment de la saveur des capsules. [Contrib. Tob. Nicotine Res. 30 (2021) 212–220]