Un dénudeur à diffusion fut utilisé pour l’analyse de la séparation gaz-particules du formaldéhyde, de l’acétaldéhyde, de l’acroléine et du crotonaldéhyde dans la fumée principale de cigarette, autant de composés piquant l’intérêt en raison de leur toxicité et leur rétention presque quantitative dans l’organisme durant le fumage de cigarettes. Le formaldéhyde présenta la meilleure performance durant les expérimentations menées à l’aide du dénudeur, avec des mélanges aldéhyde/air simples, imputables au taux relativement rapide de réaction hétérogène formaldéhyde (g) + dinitrophenylhydrazine(s) → hydrazone(s). L’analyse grâce à l’équation Gormley-Kennedy révéla que le piégeage du formaldéhyde dans le dénudeur se rapprochait, sans l’atteindre, de l’efficacité complète, même dans des conditions opérationnelles optimisées. L’acétaldéhyde, l’acroléine et le crotonaldéhyde furent piégés à un niveau d’efficacité considérablement inférieur par rapport au formaldéhyde dans les conditions d’utilisation du dénudeur et des revêtements plus efficaces à l’intérieur du dénudeur seraient requis pour examiner la séparation gaz-particules de ces autres carbonyles. La proportion de formaldéhyde dans la phase particulaire de la fumée pénétrant initialement dans le dénudeur fut supérieure à 99% mais la perte de formaldéhyde dans les particules de fumées fut relativement rapide, provoquant un dépôt de 35%–61% sur la longueur du dénudeur. La dépendance vis-à-vis de la température du dépôt du formaldéhyde dans le dénudeur put être prédite avec précision grâce à la constante de la loi de Henry pour les solutions de formaldéhyde en phase aqueuse. Ces propriétés observées du formaldéhyde sont avant tout imputables aux réactions réversibles du formaldéhyde, sachant que l’eau présente dans la fumée de cigarette cause la formation de composés bien moins volatiles tels que le méthanédiol, ses oligomères et son hydrate. Ces données laissent à penser que l’inhalation de la fumée de cigarette est susceptible d’exposer les générations de fumeurs qui inhalent plus en profondeur aux méfaits relatifs plus grands du formaldéhyde et à un plus grand risque génotoxique que ne le ferait la seule inhalation de vapeur de formaldéhyde.
Les évaluations du risque associé au formaldéhyde présent dans la fumée de cigarette devraient être actualisées afin de reconnaître ce profil de risque modifié. [Beitr. Tabakforsch.
